Что было известно
Прежние обобщения исследований связывали алкоголь прежде всего с плоскоклеточным раком пищевода — опухолью из клеток его внутренней выстилки. Но связь между частотой употребления и заболеванием могла выглядеть по-разному в разных возрастах. Оставалось неясно, совпадают ли возрастные различия относительного риска с различиями в числе новых случаев.
Как проверяли
Исследователи использовали данные 489 664 взрослых из китайской биобанковской когорты — группы людей, за здоровьем которых следили со временем. При включении в 2004–2008 годах им было 30–79 лет, ранее выявленный рак исключали. Новые случаи рака пищевода учитывали по медицинским данным до конца 2018 года.
Люди сообщали частоту употребления алкоголя за предшествующий год: от отсутствия или почти полного отсутствия употребления до хотя бы одного раза в неделю. Это категории частоты, а не количество порций или граммов спирта. Категория отсутствия употребления не означает, что человек никогда не пил: бывших пьющих здесь отдельно не выделяли. Возрастные группы определили на момент включения, а не при диагнозе. При сравнении учитывали курение и другие доступные характеристики. Разновидности рака пищевода в этом анализе не разделяли.
Что получили
В группе 30–49 лет среди употреблявших алкоголь хотя бы еженедельно выявляли около 33 новых случаев на 100 тысяч человеко-лет наблюдения, среди не употреблявших или почти не употреблявших — около четырёх. В группе 70–74 лет соответствующие частоты составляли примерно 176 и 64 случая. Человеко-годы складывают время наблюдения разных людей: например, 10 тысяч человек, за каждым из которых следили десять лет, дают 100 тысяч человеко-лет. Эти числа не являются вероятностью болезни за год для конкретного человека.
В этих сравнениях относительная разница между группами была больше в молодом возрасте, а абсолютная частота — в старшем. Это простые наблюдаемые частоты. Связь еженедельного употребления с заболеванием сохранялась и после расчётов, учитывающих другие доступные различия между людьми. Однако такой расчёт не превращает наблюдение в эксперимент.
Что это значит
Результат помогает понять масштаб сообщения о риске. Меньшая относительная разница у старших не означает, что случаев рака у них меньше. Однако сопоставление разных возрастных групп не показывает ускорение болезни у одного человека при переходе в следующий возраст. Анализ также не проверял, насколько изменится риск после сокращения алкоголя.
Практический вывод
Читая сообщение «у молодых риск выше», ищите рядом абсолютную частоту и возраст, на который она рассчитана. Из этой работы нельзя вывести безопасное число порций: здесь оценивали частоту употребления, а не дозу спирта. Меньшую относительную связь в старшей группе также нельзя принимать за признак безопасности алкоголя.
Редакционная оценка уверенности в главном выводе по шкале НаучОбзора:
Умеренная, 5/10.
Что в работе поддерживает оценку:
Большая группа, длительное наблюдение и медицинская регистрация новых случаев. Рассмотрены и абсолютные частоты, и сравнения с учётом доступных факторов.
Что снижает уверенность:
Алкоголь оценивали со слов участников только при включении, без последующих изменений привычек и дозы в этом анализе. Различия, связанные с курением и другими привычками, могли сохраняться и после расчётов. В старших группах и среди употреблявших алкоголь женщин данных меньше; отдельные дополнительные расчёты и их описания противоречивы. Точная причинная роль возраста не установлена.
Значимость для практики: средняя.